Den 29 september

Då frälste han oss, inte för rättfärdiga gärningar som vi hade gjort utan på grund av sin barmhärtighet. Han frälste oss genom ett bad till ny födelse och förnyelse i den helige Ande (Tit. 3:5).

Se här, vad du får i dopet, vilka nådens skatter Herren har knutit till detta! Det handlar om inget mindre än att bli salig. Vi blir befriade från alla våra synder, från dödens och djävulens makt och i stället insatta i det eviga livets oändliga rikedom. Samtidigt får vi tillbaka den nåd och det barnaskap hos Gud, den ära och härlighet, som vi var skapade till, men hade förlorat i syndafallet. Kristus har köpt oss rätten till allt detta genom sitt liv och sin lydnad, genom sin död och uppståndelse. Tänk, vilken kärlek!

Kristus har lagt ner allt detta i dopets vatten, som ett synligt tecken i Guds församling för den som får tillgång till denna nåd. Gud vill i dopet ge oss den tröst vi behöver och få oss att gripa tag i hans stora men andliga och osynliga gåva. Dopets vatten tycks inte vara något märkvärdigt, men det är ett oerhört rikt och dyrbart vatten. Precis som en rik man skulle kunna säga om sin guldring: ”Den som tar emot denna ring ska äga mig och all min rikedom.” Ringen, som i sig har ett litet värde, blir nu oerhört dyrbar. Här ingår inte bara själva ringen utan också personen som gav löftet och alla hans tillgångar. Hur kommer det sig? Bara för löftets skull som är fäst vid ringen. Likadant med dopet. Utan Guds ord är det bara vatten utan särskilt värde, men med löftet som Kristus fäst vid detta vatten blir det ett sakrament, som innefattar all nåd och salighet.

Det är lärorikt att se, hur Gud har bundit de himmelska och osynliga nådegåvorna vid yttre, synliga ting. Vilken hjälp för det svaga, andefattiga människohjärtat, som har svårt att tro! I Gamla testamentet finns många exempel som förebildar vår frälsning genom Kristus. När Israels barn skulle skonas från mordängelns svärd, behövdes ett synligt tecken. Dörrposterna skulle bestrykas med påskalammets blod. Israels barn blev bitna av giftiga ormar i öknen, men frälstes från döden genom en blick på en kopparorm. Vi läser om detta tecken: De som vände sig mot detta tecken blev friska, inte genom det som de såg, utan genom dig som är allas Frälsare. Varken växter eller plåster läkte dem utan ditt ord, Herre, som läker alla (Vish. 16:7–8, 12).

I andra Kungaboken finns en talande bild av dopet. Den avslöjar också hur vårt förnuft förhåller sig till detta sakrament. Den arameiske kungens befälhavare Naaman försökte bli frisk från sin lepra. När han kom till profeten Elisa får han veta förutsättningarna av dennes tjänare: Gå i väg och tvätta dig sju gånger i Jordan, så ska ditt kött bli friskt igen och du bli ren (2 Kung. 5:10). Profeten gick inte ens ut ur huset och han bjöd inte på några högtidliga ceremonier. Han skickar bara ut sin tjänare med ett enkelt budskap. Naaman blir förargad och vill resa hem. Till slut blir han ändå övertalad att tvätta sig i Jordanfloden, och han blev helt frisk. Varför? Inte tack vare att Jordans vatten hade någon särskild egenskap, utan bara genom det ord och löfte som var knutet till detta vatten. Minns löftesordet: Tvätta dig … och du blir ren!

Detta är en bild av dopet – och av oss själva. Vi ser en enkel Ordets tjänare döpa under mycket enkla förhållanden. Tänk om det hade varit Gud själv, som högtidligt förrättat dopet och vi hört honom lova oss salighet. Då skulle vi inte haft svårt att tro och se det som något stort och värdefullt. Nu har vi bara vattnet att se på utifrån Jesu befallning. Borde inte mina ångerfulla tårar vara ett bättre vatten för att ta bort synden än det vatten som tagits ur brunnen och gjutits på kroppen? Om vi bara ser på vattnet och glömmer Guds ord och löfte, blir det lätt så att vi föraktar Kristus och hans dop och får leva kvar med syndens lepra. I stället bör vi se på Kristi befallning och orden, som är bundna till detta vatten, som kan göra oss rena och saliga. Han som inte kan ljuga säger: Den som tror och blir döpt ska bli frälst (Mark. 16:16). Det är ingen dröm eller dikt utan en evig, gudomlig sanning. Herrens ord gäller tusen gånger mer än vad vi tycker och tänker. Se inte hit och dit utan fäst din blick på Herrens ord! Det är det enda som är fast och säkert i denna värld.

O, dyraste Jesus, nu är allting väl!
vad vill jag nu mer, när min fattiga själ
ur djupa fördärvet du dragit
och ren i ditt blod henne tvagit?
Och när du till sist skulle lämna vår jord,
du gav oss ditt dyra och heliga ord,
och dopet du gav oss som borgen.
Träng undan då nöden och sorgen!